Marek Kalis, garant de la Polonité dans le Hainaut

Ancien cadre commercial dans un hypermarché, Marek Kalis entreprend diverses actions pour perpétuer les souvenirs de la présence polonaise dans l’ancien Bassin minier du Nord et plus particulièrement dans le Hainaut. Arrivé en France à l’âge de 12 ans, bilingue, passionné d’histoire, il entend promouvoir la culture polonaise et dépoussiérer les clichés liés à la Polonité.

Cent ans après son arrivée dans le Nord-Pas-de-Calais, la communauté polonaise conserve des traditions propres qui forgent une identité éloignée de celle de la Pologne actuelle. Depuis 1919, date de la convention franco-polonaise, cette communauté cultive non sans une certaine nostalgie des traditions qu’elle cherche à transmettre aux jeunes générations au travers du tissu associatif comme celle des Ch’tiski¹. Présidée par Marek Kalis, cette nouvelle association du Valenciennois souhaite présenter la culture polonaise tant locale que d’Europe centrale.

S’il existe encore une centaine d’organisations plus ou moins actives dans le Nord de la France, la transmission devient de plus en plus difficile en raison souvent de l’âge des responsables et des adhérents. En tenant compte de l’histoire de l’immigration polonaise dans l’ex-Bassin minier, des coutumes qui perdurent sur le territoire et de l’actualité polonaise, les Ch’tiski conjugueront passé et présent, mémoire et modernité en vue d’entretenir de manière intergénérationnelle la Polonité du Hainaut. Un groupe Facebook vient d’être créé et un week-end festif est déjà prévu à Wallers-Arenberg les 7 et 8 décembre 2019.

1. Les Ch'tiski est un terme inventé par Henri Dudzinski du Polkabaret dans le cadre de son spectacle Stanis le Polak. Cette appellation fait référence évidemment à tous les Nordistes dont les origines remontent à l'immigration polonaise dès l'année 1919.

La gastronomie polonaise a traversé les frontières et le siècle sans difficulté. Qui n’a jamais goûté les spécialités sucrées comme le Makowiec ou Makotch (roulé au pavot), le Placek (gâteau brioché aux raisins secs) ou le Sernik (gâteau au fromage blanc) ? Qui n’a jamais entendu parler de la Metka (grosse saucisse), de la Sosiska (petite saucisse) ou des Rolady (paupiettes de bœuf) ? Là encore, Marek Kalis a compris que la culture culinaire de Pologne est toujours très appréciée dans le Hainaut. Aussi a-t-il ouvert à Valenciennes, une épicerie de spécialités polonaises, Gosia.

Au 72 rue de Denain, pierogi (à la viande, au chou, aux épinards, à la russe, aux myrtilles, au fromage blanc, etc), gołąbki, kluski na parze, kluski śląskie, bigos cuisinés naturellement comme les faisait Babcia (grand-mère) se vendent au kilo. Dans les vitrines réfrigérées voisines, toutes les charcuteries, poissons (saumon fumé, maquereaux, filets de harengs, etc) et fromages à la polonaise parfument l'endroit. Sur les étagères, les bocaux de soupes (żurek par exemple), de cornichons (ogórki), de choux préparés (kapusta), de champignons, de condiments s'alignent en face des confiseries et sucreries.

Fort heureusement, les coutumes résistent au temps. Pour certains, Noël et Pâques continuent de se dérouler « à la polonaise ». Les descendants d’immigrés polonais aiment se rendre en famille à la messe, dégustent la Świąteczna (saucisse à la marjolaine), perpétuent le Smigus-Dyngus… Mais la perte des connaissances culinaires conduit souvent à acheter en grande surface lors des opérations commerciales appelées « semaines polonaises »... ou, depuis peu, chez Gosia (Margot en Polonais). Marek Kalis, gérant de cette boutique, se montre soucieux de la qualité des produits traditionnels de son pays d’origine.

Dénonçant l’industrialisation des spécialités vendues dans les centres commerciaux, Marek réapprovisionne chaque mercredi ou jeudi ses stocks de victuailles en se rendant directement en Basse-Silésie chez des fournisseurs qui préparent encore à l’ancienne. Fort de son succès, le magasin présentera à partir du 6 septembre 2019 une gamme élargie et nouvelle. Quant aux restaurants polonais, si présents hier sur notre territoire, ils ferment les uns après les autres. Ne survivent aujourd’hui dans le Nord-Pas-de-Calais que Comme chez Babcia à Lens et le Lajkonik à Beuvry.

Le déclin de la connaissance et de la pratique de la langue polonaise n’a pas non plus échappé à Marek Kalis. Sur Facebook, il rappelle par exemple l’étymologie des patronymes polonais. Un membre de l’association Les Ch’tiski, dispense même des cours de polonais au sein de la mairie annexe de Raismes chaque vendredi dès 16h30. Conscient de cette quête identitaire, Marek sent que c'est le moment d’agir pour garantir le maintien de la culture polonaise dans le Valenciennois.

MG - 29 août 2019.

Incontournable défenseur de la polonité dans le Hainaut et fin gourmet, Marek Kalis propose depuis quelques semaines une gamme de spécialités polonaises toujours plus étendue. Soucieux de la qualité et de la tradition, il présente à sa clientèle et aux gourmands des pains à l’ancienne au seigle et levain naturel, de typiques brioches (chałka) et croissants (rogaliki), des gâteaux (strzępiec, babka, pączki, makowiec, placek, sernik, jablecznik…) mais aussi de nombreux plats cuisinés (gulasz, zeberka pruneaux, karczek oignons, bigos, divers pierogi, kartacze, kluski leniwe, slaskie, kopytka…). On trouvera encore dans sa boutique plusieurs charcuteries, des condiments, des vodkas et autres alcools polonais et des confiseries. Nous nous sommes donc rendus cet après-midi au 72 avenue de Denain pour dévaliser à nouveau l’épicerie Gosia.

Je reviendrai prochainement sur l’investissement de Marek près de chez nous. En attendant, je vous invite, si ce n’est pas déjà fait, à découvrir les produits de chez Gosia qui rappellent tant les authentiques repas que l’on appréciait chez mes grands-parents.

Texte et photos : 16 novembre 2019.