Gisors : l'église Saint-Gervais-Saint-Protais

L’église paroissiale dédiée aux saints Gervais et Protais à qui on attribue de nombreuses guérisons de cécité, a toujours impressionné par ses dimensions : longue de 70 mètres et haute de 24 mètres sous la voûte de la nef.

Dès le XIXe siècle, elle est considérée par l’architecte Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879) comme « l’une des églises les plus représentatives du gothique français » ; aujourd’hui elle constitue l’un des plus beaux édifices religieux de Normandie. Sa physionomie actuelle est due aux grands travaux initiés dans le style gothique flamboyant à la fin du XVe siècle, achevés dans le style renaissance. L’église conserve encore quelques vestiges de l’époque romane et un choeur du XIIIe siècle.

Mais plutôt que d’entrer dans le détail architectural de cette bâtisse, rappelons ce qu’écrivait le président de l’association Savière et Patrimoine Alain Arnaud à propos des visiteurs d’églises.

« Il existe plusieurs de lire une église de pierre.

Le passant ou le touriste, qui ne voit souvent que l’extérieur, remarque l’intégration de sa silhouette dans le paysage, cherche le point de vue pour faire une belle photo, compare avec tel clocher connu, s’interroge sur le patron de l’édifice…

Le technicien est plutôt attentif au plan, à l’architecture, aux proportions. Il apprécie les époques de construction, la qualité de la pierre, la maîtrise des bâtisseurs…

L’habitant du village ne s’étonne plus des particularités de « son » église : elle fait partie de son paysage quotidien. Il pense surtout aux cérémonies familiales qu’il y a vécues, aux travaux d’entretien qu’il faut assurer, aux étapes de la vie qui, du baptême au dernier voyage, passent par ce lieu.

L’amateur d’art et d’histoire arrête son regard sur la statuaire, le lutrin, le chapiteau sculpté, le vitrail coloré, la pierre tombale ancienne, tout ce patrimoine que les siècles ont déposé ici, à la garde de la commune et de ses habitants.

Le croyant, pour sa part, considère ici la « maison de Dieu », le lieu accessible à tous où chacun peut méditer, se recueillir, retrouver la paix intérieure… Par-delà les autres regards portés sur lui, le clocher symbolise en effet, au coeur du village, la présence discrète du spirituel au quotidien parmi les hommes.

Ainsi, quels que soient son style, ses dimensions, sa décoration, chaque église est belle, chargée de souvenirs et de signification, souvent émouvante dans sa simplicité.

A chaque visiteur d’appliquer ici le regard de son choix, selon sa sensibilité. Qu’il n’oublie cependant pas que ce monument est sans doute le plus ancien de la commune, certainement le plus précieux aussi. Des dizaines de générations l’ont voulu et façonné tel qu’il apparaît aujourd’hui. »

Texte et photos : MG - 14 août 2023.