500 mineurs d'Abscon à Paris en 1900 !

En 1900, Adolphe Favier (1858-1936)¹, directeur de la division d'Abscon des Mines d'Anzin, consigne par écrit les différentes étapes du voyage qu'il entreprend avec 500 mineurs à Paris pour visiter l'Exposition universelle. Un document exceptionnel !

Je remercie Jean Tanchon de la Société d'histoire d'Aniche (SHA) pour m'avoir fait découvrir ce manuscrit dont voici une copie intégrale.

MG - 27 septembre 2016.

1. Les recherches menées par Francis Auversaque nous apprennent qu'Adolphe Etienne Favier est né à Saint-Etienne le 30 novembre 1858. On sait qu'il est élève à l'Ecole des Mines de sa commune et qu'il devient ingénieur des mines d'Anzin. Marié à Claudia Barrouin, le couple s'installe à Denain (source : recensement de 1906) et ont un fils, Antoine, qui sera guillotiné en 1911 pour crime. Adolphe Favier meurt à Paris en 1936.

Cet article « 500 mineurs d’Abscon à Paris en 1900 ! » a attiré l’attention de l’historien des carrières de Paris Gilles Thomas, que les studios américains Pixar ont rendu mondialement célèbre en mentionnant son nom dans le générique du film d’animation Ratatouille (2007). Après quelques échanges écrits, l’érudit fonctionnaire à la Direction de la Prévention et de la Protection de la Mairie de Paris m’a apporté un grand nombre d’informations concernant cet exceptionnel événement.

Il faut savoir que durant le temps de l’Exposition universelle de 1900, un train minier a circulé dans les sous-sols de ladite Expo. Ce train touristique a emprunté, dès le 19 juillet 1900, les anciennes carrières situées sous les jardins du Trocadéro afin de faire découvrir aux visiteurs Le Monde souterrain, reconstitution de plusieurs sites mondiaux de connaissance d’alors (nécropole égyptienne de Saqqarah, tombeau d’Agamemnon à Mycènes, gouffre de Padirac, etc.). Une autre attraction – l’Exposition minière souterraine – était accessible au niveau de la rue Magdebourg dans le 16^e arrondissement.

La construction du palais de Chaillot en 1937 a fait entièrement et définitivement disparaître Le Monde souterrain. En revanche, l’Exposition minière souterraine est toujours présente dans les sous-sols.

Revenons en 1900. Les compagnies minières qui avaient fourni hommes et matériel pour monter l’Exposition minière offrirent donc à leurs ouvriers de fond un voyage à Paris afin que ces derniers pussent découvrir cette monstration. Le compte rendu d’Adolphe Favier intitulé Voyage de la Division d’Abscon à Paris conservé au Centre historique minier de Lewarde, dont je diffuse la copie enregistrée à la Société d’Histoire d’Aniche, témoigne de ce déplacement en train de 500 mineurs facilité par la Compagnie minière d’Anzin.

MG - 24 février 2021.

A lire également :

- Le réseau des carrières de Chaillot ou du Trocadéro.