Un relief sur bois provenant de l'Oflag IID

A l’armistice du 22 juin 1940, 1 800 000 combattants français sont faits prisonniers. Entassés dans des wagons à bestiaux, plus d’un million d’entre eux sont acheminés vers l’Allemagne de l’Est : les soldats allant dans des Stalags (Kriegsgefangenen stammlager, « camp de prisonniers de guerre ») et les officiers dans des Oflags (Offizierslager, « camp d'officiers »). Ces Oflags étaient désignés par un chiffre romain correspondant à la région de rattachement et par une lettre pour les différencier lorsqu'il y en avait plusieurs dans la même région.

Dans ces camps, les conditions de détention respectaient les Conventions de Genève. Des inspections de la Croix-Rouge internationale avaient d’ailleurs lieu. Parmi ces camps, celui situé dans l’actuelle ville fantôme de Pologne Kłomino et ouvert en 1939 nous intéresse plus particulièrement puisque l’objet ici photographié a été réalisé en cet endroit.

Désigné Oflag IID, ce camp a accueilli des militaires et civils polonais, des officiers français de juin 1940 à mai 1942, des Russes, et, à la fin du conflit, des prisonniers de guerre allemands. Ces captifs seront transférés en mai 1942 à l’Oflag IIB situé dans l’actuelle ville polonaise Choszczno.

L’objet que j’ai trouvé récemment est un relief sur bois (15 x 12,5 cm) représentant la tête de profil du Christ couronné d’épines. Ce portrait religieux est signé en bas à droite A. B. Au verso, on peut lire ceci : « A Beeloc Oflag IID Mai 1941 – A monsieur Vinche souvenir de captivité ». Si je n’ai rien trouvé sur l’auteur de ce bois sculpté, je pense que ce « monsieur Vinche » était le lieutenant Henri Vinche (né à Lille le 14 décembre 1889) ayant servi dans le 118e Régiment d’Infanterie recréé le 30 mai 1940, rattaché à la 236e division légère d'infanterie commandée par le général Agathon Deligne (1890-1961) et anéanti trois semaines plus tard.

Le 29 janvier 1945, sous la menace de l’avancée de l’armée soviétique, les Allemands forcèrent les prisonniers à fuir vers l’ouest avec eux, débutant une marche de 500 kilomètres jusqu’à Bergen et Soest où ils furent libérés par les forces alliées en mai 1945.

Texte et photos : MG - 19 août 2025.