Ecaillon Solidarité Insertion : salut social et produits bio

Initiée en 1995 par le Conseil municipal de la Cité de la Fraise (59176), Ecaillon Solidarité Insertion (ESI) est une association loi 1901 ayant pour objectif d'aider la population locale exclue du travail à retrouver espoir et dignité au travers d'une activité professionnalisante. Dans un secteur géographique profondément touché par la crise économique, cet encouragement au retour à l'emploi est nécessaire si l'on veut s'extraire du cercle vicieux de l'échec et, par conséquent, socialement salutaire.

Pour mener à bien sa mission, ESI a ouvert deux chantiers, celui du maraîchage en 1996 et celui dit du bâtiment en 2006. Ce dernier s'appuie sur la rénovation du patrimoine public en lien avec les communes signataires d'une convention de partenariat mais aussi sur la rénovation de logements avec le bailleur Maisons et Cités contractualisée par une convention de partenariat. Outil pédagogique d'insertion professionnelle dans les métiers du bâtiment, ce chantier propose parfois un logement à l'un de ses salariés.

Le chantier du maraîchage est profitable aux bénéficiaires du RSA (revenu de solidarité active) « en favorisant l'acquisition de nouvelles compétences, de savoirs tout en menant en parallèle une formation complémentaire dont l'objectif vise l'après chantier, à savoir l'emploi durable, une formation qualifiante voire une VAE »¹ (validation des acquis de l'expérience). Près d'une vingtaine de personnes sont ainsi affectées aux espaces verts et au fleurissement de la commune d'Ecaillon, d'ailleurs deux fois récompensée de la mention « Bien » pour sa participation à la campagne départementale des villes et villages fleuris.

Derrière le numéro 8, allée J, de la cité des Arbrisseaux, s'étend un hectare de terre sur lequel sont cultivés en plein air ou sous serre des légumes de saison. Là, carottes, betteraves, navets, courgettes, concombres, cornichons, poireaux, melons et plusieurs variétés de tomates croissent avant d'être distribués aux consommateurs de produits locaux et bio. Accueilli ce matin par Cindy, j'ai pu ainsi déambuler entre les plants et me procurer à un prix dérisoire² tout ce dont j'avais envie et qui fait défaut dans mon propre potager.

« Ici, tout pousse sans le moindre intrant chimique. Si nous n'avons pas eu de beaux navets cette année, les autres légumes sont arrivés en quantité. C'est pourquoi, nous avons décidé d'ouvrir chaque mardi et mercredi et jeudi de ce mois de 8 h 30 à 15h », précise Cindy. Me voyant photographier cet immense potager, mon hôtesse s'excuse des herbes recouvrant le terrain : « Après 15 jours de congés, nous n'avons repris le travail d'entretien qu'hier ». Au moment même où je rédige cet article, ma femme et moi avons déjà fait bonne chère des produits d'Ecaillon.

1. Site internet ESI

2. Les prix varient entre 0,50 et 1 euro le kilo.

Texte & photos : MG - 22 août 2017.