Un anniversaire et un baptême géants au Centre Historique Minier de Lewarde

9h45, place des Vésignons : le soleil est au rendez-vous et les représentants et citoyens de la Warde Saint-Rémi, aussi ! La matinée promet d’être belle et historique. A petits pas et en compagnie du triporteur de L'éléphant Dans le Boa et de Giorgio Harmonie, le cortège se forme et grandit au fur et à mesure qu’il se rapproche du Centre Historique Minier où près d’une trentaine de géants du Nord et du Pas-de-Calais se sont rassemblés pour le baptême républicain d’un nouveau ventre d’osier porté en ce 40^e anniversaire du plus grand musée de la mine en France.

Les cuivres de la Compagnie La Rulotte Ruche mettent l’ambiance sur le carreau de l’ancienne fosse Delloye ; la foule qui s’y est amassée s’impatiente de découvrir la tête et le nom de ce géant récemment façonné par l’artisan lillois Dorian Demarcq. Le public, convié à se rendre sous un immense barnum, devra attendre encore un peu, beaucoup, trop peut-être.Historique Minier de Lewarde et le baptême de Léon.

En effet, les discours en présence de la ministre déléguée auprès du ministre de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire Agnès Pannier-Runacher et d’anciens mineurs, ne sont pas seulement pompeux mais aussi d’une longueur insoutenable. Le premier d’entre eux, celui du président du conseil d’administration du Centre historique minier Jean-Paul Fontaine, durera près de 40 minutes sans la moindre évocation des mouvements sociaux qui ont contribué à la construction de la mémoire minière et ouvrière, ni des épouses et mères de mineurs ayant perdu la vie dans les entrailles de la terre.

A l’issue des interminables congratulations gratinées durant lesquelles tout-le-monde-il-est-beau-tout-le-monde-il-est-gentil, la tête du géant de 3,70 mètres et de 50 kilos se dévoile. Coiffé d’un casque jaune et vêtu d’un bleu de travail, ce grand mineur d’osier, de résine et de papier nommé Léon est baptisé civilement par le maire de Lewarde et ancien député de la 16e circonscription du Nord Alain Bruneel. Un énorme placek aux abricots surmonté de bougies marquant les 40 ans du lieu et le verre de la fraternité sont partagés tandis que les géants de la région entament le rigodon…

Texte et photos : MG - 5 mai 2024.

• Discours prêté au géant Léon le jour de son baptême sur le carreau de l'ancienne fosse Delloye à Lewarde, le 5 mai 2024 :

Depuis 1984 il est devenu un lieu vibrant de mémoire et d’histoire, où les visiteurs peuvent plonger dans la vie des mineurs grâce à la narration captivante de guides qui ont eux-mêmes travaillé dans les mines pour certains. C’est de cette fratrie (celle des guides mineurs) dont je fais partie.

Ma naissance n’est pas seulement un événement, mais la célébration d’un héritage, une connexion tangible entre le passé et le présent.

Commençons par mon visage. Ce visage (j’espère qu’il vous plaît) est le fruit d’une technologie dernier cri. Il est composé de 40 photographies d’identité des guides, anciens mineurs, fusionnées en une seule image grâce à un logiciel de morphing. Ce visage, bien que représentant une part de chacun d’eux, n’est en fait le portrait précis d’aucun, créant ainsi une identité commune à tous les mineurs qui ont foulé ces terres.

Portant un casque jaune, symbole du Centre Historique Minier, et une broderie des 68 noms des guides anciens mineurs sur ma jupe, je représente la richesse et la diversité de leurs histoires. J’ai aussi comme symbole un bouton en forme de taillette (le jeton du mineur) avec l’indication 1984 (date de l’ouverture du musée au public) et une montre à gousset, autorisée uniquement au fond de la mine, et symbole de l’heure de rendez-vous avec les visiteurs.

Quel talent et quelle inspiration il a fallu, pour me donner vie ! Laissez moi avoir une pensée émue pour mon concepteur, Gepetto des temps modernes. Je suis le fruit de l’imagination et du talent de Dorian Demarcq de l’Atelier des géants, assisté de Romane Gardes, de Nicole Cugny pour mon costume et de Stéphane Delerence.

Pour ce baptême, je suis honoré par la présence de mon parrain Jean la Houille, le géant de la ville d’Anzin, et, venue de Lens, de ma marraine Sainte Barbe, patronne des mineurs, symbolisant la protection et la solidarité si caractéristiques du monde minier.

Passeurs de mémoire, c’est à leur côté que j’inscrirai mes pas. Ma mission, en tant que géant, sera de porter les récits de ceux qui ont façonné cette région, d’être un symbole vivant de leur courage, de leur solidarité et de leur travail acharné. Je suis là pour rappeler aux gens la valeur du partage, l’importance de la communauté et la force trouvée dans l’unité.

Enfin, non sans une émotion certaine, permettez-moi de partager une pensée. Une pensée pour tous mes amis qui ont quitté notre pauvre terre pour rejoindre l’éternité de nos souvenirs. Leur nom est à jamais brodé sur moi.

Ma grande taille me permettra de porter haut leurs couleurs et celles du CHM. A un enfant, un galibot qui me demandera bientôt comment je me sens d’être si grand, je répondrai : “Au-dessus des nuages, la vue est simplement plus belle.”

Mais au fond, ce n’est pas la hauteur qui me définit, mais la profondeur. La profondeur des boyaux que nous avons arpentée avec tant de douleur, tant de courage, tant de fierté.

La profondeur des histoires que je porte et partage. La profondeur du regard d’un ancien mineur devenu guide qui pendant des années a raconté sa vie et son métier.