L’histoire oubliée de la Pologne

Dans le cadre du centenaire de la signature de la convention franco-polonaise relative à l’émigration et l’immigration de travailleurs polonais en France, revenons brièvement sur les événements qui ont bouleversé les Polonais au XIXe siècle. Nous rappelons que l'histoire de la Pologne n'a jamais été enseignée en France.

Après les partages de la Pologne entre la Russie, la Prusse et l’Autriche à la fin du XVIIIe siècle, la noblesse polonaise, nostalgique, aspire à la renaissance de sa nation. Mais les paysans exploités par cette aristocratie foncière n’éprouvent pas ce sentiment de polonité. Ce n’est qu’à partir de la seconde moitié du XIXe siècle que les serfs - paysans privés de toute liberté - sont perçus par la bourgeoisie montante et les intellectuels comme les garants du retour à une vraie Pologne.

Lorsque les armées françaises pénètrent sur une partie du territoire annexé par la Prusse, Napoléon (1769-1821) crée le Duché de Varsovie, dépendant de la France et toujours dirigé par la noblesse polonaise. En 1815, ce Duché se retrouve sous l’autorité russe. L’empereur Alexandre 1er (1777-1825) devient alors roi de Pologne. Mais l’omniprésence russe dans les affaires intérieures polonaises déclenche d’abord une insurrection qui, en 1831, prend la forme d’une guerre vaine entre Polonais et Russes.

La guerre de Crimée (1853-1856) débouchant sur la défaite russe va relancer l’élan patriotique en Pologne. En 1863, une nouvelle insurrection polonaise se solde par un échec. Privés de toute activité politique, les Polonais finiront par développer des idées socialistes et nationalistes.

En Galicie, les Polonais sous domination autrichienne, obtiennent dans les années 1870 une certaine autonomie. Cependant, sur les territoires dominés par la Prusse et la Russie, la russification et la germanisation s’imposent aux populations. Cette politique ethnocide conduit au début du XXe siècle à des soulèvements et des grèves massives. Il faudra attendre la défaite de l’Allemagne et de l’empire austro-hongrois en 1918 pour assister au retour d’un Etat polonais indépendant.

Texte : MG - 3 novembre 2019.