LEWARDE-ANICHE : de la piste gauloise à la chaussée romaine

Une voie antique reliait la cité de Nemetacum (Arras) à Bagacum Nerviorum (Bavay), capitale de la cité des Nerviens et l'un des principaux carrefours routiers de la Gaule romaine. Son tracé passait vraisemblablement par les territoires actuels de Lewarde et d'Aniche. Plusieurs historiens estiment toutefois que cet itinéraire est antérieur à la conquête romaine : d'origine protohistorique, il aurait été repris, redressé et aménagé par les ingénieurs de l'administration impériale.

Comme l'écrivait Louis Thbaut dans Aniche, des origines à la Révolution (2003) : « On a baptisé voies romaines la plupart des grands axes routiers qui s'allongent aujourd'hui encore dans les plaines françaises, rendant ainsi hommage aux Romains, oubliant seulement que si ces routes, moins bonnes bien sûr, n'avaient pas existé avant l'arrivée des Romains, ceux-ci auraient eu bien du mal à se déplacer si aisément à travers la Gaule, de même que les Gaulois dont la rapidité de mouvement et les très longs déplacements surprirent souvent leurs ennemis. »

L'empierrement et l'entretien de cette chaussée par l'administration romaine favorisèrent les échanges et contribuèrent à la mise en valeur du territoire. Le long de cet axe se développèrent probablement de petits domaines agricoles (villae), disséminés dans un paysage encore largement boisé. Autour de ces exploitations s'organisèrent progressivement des terroirs ruraux structurés, composés de fermes, de terres cultivées et de chemins secondaires. À Lewarde comme à Aniche, cette voie de circulation joua ainsi un rôle déterminant dans l'organisation de l'espace, le développement de l'économie locale et l'occupation durable du territoire.

Texte : MG - 8 juillet 2026.